水槽に底砂は必ず入れよう！自然環境に近づけるためのポイント

2023年8月8日2023年11月29日

底砂を入れた方が良い理由

忙しくて魚に世話を掛けられないときに「底砂を入れずに魚を飼ってみよう」と思うことがあります。確かに底砂を入れずに熱帯魚を飼うこともできますし、実際に飼っている人もいます。しかし「できるだけ自然の環境に近づけてあげる」ということを実現するためには底砂は絶対に必要ですし、生体を長生きさせることにつながるのです。

こちらが水槽に底砂を入れるメリットです。

①　バクテリアが発生する
②　pＨの調整ができる
③　生体の目を保護できる
④　水草を成長させることができる

順番に説明します。

メリット１　バクテリアが発生する

水槽に底砂を入れる最大のメリットは底砂がバクテリアの棲家になることです。バクテリアは細菌の一種ですが、バクテリアという言葉を聞くとあまり良くない印象を受けるかもしれません。しかし、自然の水の中には必ずバクテリアが存在していますし、とても重要な存在です。

バクテリアには水質の浄化作用がある

熱帯魚は糞はもちろんのこと、尿も排泄しています。その時、水の中にはアンモニアが溶け出し水質がアルカリ性に傾きますが、バクテリアはアンモニアを分解する能力を持っています。
水質を浄化する作用があると言っても、流石に水換えをしなくて済むほどの能力があるわけではないですが、バクテリアがいないよりもいる方が圧倒的に魚の住みよい環境になります。熱帯魚にとってのバクテリアというのは人間で例えると、とても性能の良い空気清浄機と言ったところでしょうか。

バクテリアは小さい穴を好んで棲み着く

メリット２　ｐＨの調整ができる

液体というのは酸性、中性、アルカリ性に分類されます。そしてそれを測定するときにｐＨ値というものを測定します。最近はこのｐＨ値も化粧品やシャンプーなどの売り文句で使われることもあり、耳にする機会も多いと思います。ｐＨ値は７という数字を基準にしていて、７であれば中性です。７より値が大きくなればアルカリ性、少なくなれば酸性ということになります。

生体の住む環境に近づけられる

これまでのお話の中で、生き物を飼うときはできるだけ自然の環境に近づけてあげることが大切だと伝えてきました。底砂にも数多くの種類がありますが、底砂の種類によって、水質をアルカリ性や酸性へと調整することができます。
しかし、多くの生体は中性の水質で生息できますし、日本の水道水は中性になるように調整されていて、最初から生体の育成にかなり適した水になっています。なので、ｐＨ値に関してはそれほど神経質になる必要はありませんが、例えば海水に使用するサンゴ砂などは大きくアルカリ性に傾きますので、間違って入れると生体が全滅するおそれがあります。なので底砂の種類によって、酸性やアルカリ性に傾くということは知識として覚えておきましょう。

メリット３　生体の目を保護できる

アクアリウムを自宅でする場合、大半の人はガラスの水槽で生体を飼います。もちろん水槽の底面もガラスなので、光をよく反射します。アクアリウムでは鑑賞のために水槽の上から光を当てるので、そうすると底面のガラスがスキー場の雪のように光を反射します。光の照り返しによって熱帯魚はかなり眩しく感じてしまい、落ち着くことができません。
自然の中でも太陽光がありますが、太陽光は地面の砂に吸収されて反射することはありません。そのような意味でもやはり底砂を敷くことで自然の環境に近づけられるのです。

メリット４　水草を成長させることができる

デメリット　掃除の手間や費用がかかる

反対に底砂を入れることによって、少なからずデメリットが発生します。１つは冒頭でお話している、掃除をする手間が増えるということです。底砂の間に餌のカスや糞の欠片が入り込み、ろ過器では取れなくなります。エビや貝などを一緒に飼って、汚れを食べてもらってキレイにする方法もありますが、やはり溜まってしまいます。
そして底砂自体の購入費が掛かってしまいます。底砂は２年くらい持ちますし、３０リットル水槽なら１回分５００円くらいなので、それほど費用はかかりません。しかしたくさんの水槽で同時に飼うのであれば費用が重なってしまいます。